在我國天然氣消費缺口巨大的情況下，煤層氣作為非常規天然氣將是非常重要和現實的戰略替代資源。國家能源戰略委員會委員孫茂遠21日說，我國煤層氣商業性開發將有突破性進展，未來十年煤層氣開發將需要萬億元投入。

　　孫茂遠介紹，我國煤層氣儲量巨大，可有效補充石油天然氣的不足。世界范圍總儲量約240萬億立方米，中國37萬億立方米，占13％，位居第三。但直到“十一五”末，利用總量才僅為34億立方米。

　　國家正在限制使用煤炭、鼓勵用氣，并提出到2020年，天然氣用量要增加到4000億立方米，占能源消費的12％以上，這個巨大的缺口，要靠煤層氣、頁巖氣等非常規天然氣來填補一部分。由此推算，到2020年，我國煤層氣產量將接近或達到500億立方米。”他說。完成這一產量目標意味巨大的資金投入。孫茂遠說，考慮到產能擴大、勘探開采技術水平提高和鋪設管道工程等投入，完成上述目標至少需要萬億元資金的投入。

　　煤層氣是一種非常規天然氣，主要由甲烷氣體構成，燃燒產生的污染只有石油的1/40，煤炭的1/800，是近年來在國際上崛起的潔凈優質能源和化工原料。