近年來，來自資源和環境的壓力使市場對于具有較低碳排放特點的生物基塑料產品的需求日益增長，尤其是在高端技術應用領域。雖然目前世界上生物塑料的使用仍僅占塑料消費量2.3億噸的1%，但以可再生化學品為原料的生物塑料新品將很快得到普及。分析人士指出，日用消費品對生物基塑料產品的需求正在增多，這些新需求正促使生產商開發從可再生原料生產現有塑料或某些新材料的工藝。

　　塑料行業新紀元 生物基聚合物時代來臨

　　眾多化學公司瞄準生物聚合物市場

　　可再生化學品公司Draths，總部設在密歇根州蘭辛，其總體戰略是生產生物基單體，如PET，尼龍6，尼龍6/6，和纖維的應用聚氨酯。Draths業務發展總監艾倫說“我們希望成為一個生物基單體生產商，成為其建設和經營的第一家工廠，然后添加植物或技術授權給他人。”

　　據悉，Draths使用合成生物學來完成整個發酵過程，“我們擁有兩個核心組件的發酵技術來合成生物學知識”Allen說，“我們的目標是到2012年擁有1000公斤的試驗工廠，2013年和2014年之間10萬公斤的示范工廠，到2015年的100萬公斤的商業化工廠。”該公司的項目與傳統的石化過程相比溫室氣體排放量減少56%。“我們期望我們的生物PTA成本得到充分石化，成為替代品并擁有一定的競爭力。”

　　“生產生物塑料的技術都已經到位，可再生原料的化學品生產出大批量的生物聚合物。這是我有生之年最大的技術革命。”Allen在六月下旬召開的紐約Bioplastek會議上說。“我們今天所看到的生物質能，是可再生生物為基礎的產業轉型，是以石油為基礎的產業，這個行業是建設小康先行者的成功構建方法，我們要建立新的塑料產業。”

　　與此同時，陶氏化學和日本三井物產近日表示，雙方已經同意在巴西組建一家合資企業，生產乙醇和生物基聚合物，以供應全球高性能軟包裝、衛生和醫藥市場。

　　根據協議，三井物產將收購陶氏化學當前在巴西圣維多利亞甘庶業務50%的股份，雙方第一階段合作將在圣維多利亞新建一套24萬噸/年以甘蔗為原料的乙醇裝置，第二階段主要生產和銷售生物基聚合物。該乙醇裝置的建設工作將在今年第三季度開始，預計2013年第二季度完成。

　　美國玉米基聚合物生產商———Cereplast首席執行官Frederic Scheer3月6日在美國谷物培育者協會年會上稱，生物基聚合物的工業化時代已經來臨，其價格現在可與石油基樹脂競爭。

　　Cereplast公司將納米技術與聚合物低溫加工的優點結合到其生產過程中，增強了該公司對生物基聚合物市場的信心。Frederic Scheer稱，目前傳統石油基樹脂價格在0.62～1.60美元/磅之間，而生物基樹脂價格在0.60～1.62美元/磅之間，這意味著生物基塑料已進入價格水平與傳統石油基樹脂相持平的時代。總部位于加利福尼亞的Cereplast目前正在擴大產能，計劃到今年夏季將產能擴大一倍。

　　生物聚合物成為橡塑領域主力軍

　　如今，一些樹脂生產商們都不約而同的打出了生物及聚合物牌，或用新的生態友好產品線取代了舊有產品。雖然生物基產品在展會現場勢不可擋，但許多人不免對這一市場現時的發展速度心存疑問。

　　杜邦公司新興經濟體亞洲高性能聚合物分部的銷售與開發總監Phillipe Hanck說：“目前我們僅處于這一過程的開端。此類產品的壽命周期是很長的。”

　　作為早期生物基產品開發者的杜邦公司展出了一些生物材料含量從20%-100%不等的產品，包括HytrelRS和ZytolRS。這些產品基本上在2008年就上市了，但市場的發展卻頗為緩慢。Hanck說：“除日本外，其他亞洲國家還未顯現出本國需求。在中國，有出口意向的企業在這方面有所需求。”

　　迄今位為止，生物塑料在投入商業應用近十年后，在全球塑料市場上的占有率僅約為0.20-0.25%。據Freedonia集團去年發布的一份報告稱，生物塑料需求正在迅速增長中，但初始規模較小。該報告預測說，到2013年全球對生物塑料的需求有望增加四倍。但2008年的全球總需求僅約為200000噸。

　　生物塑料在某些領域發展的遲緩主要是可用材料尚不完善所致。聚乳酸之類的產品耐高溫性差，在強度和剛度上也存在不足。此外，生物基聚合物的價格普遍較高。

　　盡管問題重重，但并未阻礙生物基聚合物緩緩滲入市場。在本屆中國國際橡塑展上，位于西班牙巴塞羅那的Merquinsa公司宣布推出全新的生物基聚酯纖維。而位于美國新澤西州Parsippany的Evonik Degussa Corp.公司在展會上新推出了Vestamid-Terra生物聚合物產品線。

　　Evonik公司在上海的高性能聚合物技術中心負責人Ricardo Luiz Willemann說：“這是一個進展緩慢的過程。要替換現有材料，必定要經過眾多的審批過程。”

　　Willemann舉例說明了向一家跨國制鞋公司銷售生物材料的過程。他說，消費品是生物塑料最合理的切入點，因為許多消費品生產商愿意購買價格較高的生物材料，力求把生態友好作為其產品的賣點。

　　對于鞋子這樣的最終產品，Evonik公司每次為客戶替換一個小型塑料件—從而分多次向制鞋公司收取材料費和制鞋公司認可的額外費用。通過逐步整合各個生物基部件，Willemann最終希望能獲準為整個生物基鞋子供應材料。

　　雖然食品包裝和消費品是目前生物塑料應用的中流砥柱，但樹脂生產商希望進一步拓寬至更多的應用領域。

　　PLA生產商Nature Works LLC公司的首席應用工程師Junaidi Zen說：“如今談論生物塑料的人越來越多，而且受關注的領域已不局限于食品上了。這種材料在耐用品上吸引的關注日益增多。”

　　出于對汽車和電子應用寄予的厚望，PolyOne Corp.公司等行業領先者也推出了另一批新品，PolyOne Corp.公司最近推出了多種以生物原料為主的材料，包括可提高生物塑料耐用性的reSound復合料，以及OnColor Bio和OnCap Bio這兩種性能增強濃縮添加劑。

　　Noller接受采訪時表示，該公司遇到的對生物基解決方案有所需求的客戶通常分為兩種，一類是希望改善碳足跡以滿足環境規定的企業，而另一類企業則已建立起愿意多花錢購買綠色產品的客戶群。他說：“這兩類客戶都對我們的產品有所需求。但我由衷地希望后一類客戶能多一些。”