毅夫當天在芝加哥向美國中部的商界主管及專業人士介紹中國經濟發展趨勢時說：“從1978年到2012年，中國國內生產總值(GDP)年增長率為9.8%，可謂奇跡。”他表示，經濟增長的本質是不斷的技術更新和工業改造，中國作為發展中國家在這兩方面都有其“后來者”優勢，中國未來的發展速度取決于能否充分利用這些優勢。

　　他將中國大陸的情況與日本、新加坡、中國臺灣和韓國從上世紀50年代到90年代的發展相比較，認為中國在未來20年有潛力以8%的年增長率持續發展。

　　林毅夫在演講結束后對新華社記者說：“中國的‘雙軌制’既保證了原有大型國營企業的轉變，同時也促進了新的輕工制造業的發展。”

　　他指出，中國要達到8%的增速，必須面對一些挑戰，包括調整收入差距過大和治理貪污腐敗，同時要根據自己的相對優勢制定經濟發展策略，保持競爭力。

　　他還說，中國的農業也很重要，因為農業仍雇用大量人口。但隨著城市化的發展，農業產值在GDP所占的比例將減少，其作用也會降低。