改革開放以來，工農業及相關的行業都得到了迅速發展，用木炭作為原料、添加劑或熔融劑的活性炭廠、炭化硅廠、煉硅廠、鋼鐵廠、二硫化碳廠、炸藥廠、蚊香廠、保溫材料廠及農業、飼料業、餐飲業、人們生活取暖等企業和相關行業的用炭量大增，價位不斷上揚，某些地域還出現供不應求的局面。

　　近幾年來，我國為了保護生態平衡，陸續頒布了“禁伐禁燒”的政策法令，同時加大了對伐木燒炭的打擊力度。這樣一來，使市場的木炭供應更加緊張。另外，我國海關總署等有關部委也分別于2003年、2004年下文禁止外徑大于4公分、長度大于10公分的棒狀樹炭出口，而對機制木炭則大開綠燈。這一切都為發展機制木炭的生產鋪平了道路，開拓了機制木炭在海內外的銷售市場。

　　我國不斷加大生態環境建設力度，大力實施天然林保護工程，禁止砍伐林木、限用天然林木炭、嚴禁土窯燒炭，使機制木炭取代天然木炭成為必然。隨著國民經濟的迅猛發展，木炭以其獨特的性能優勢，在工業、農業、畜牧業、化工、冶金、取暖、燒烤等領域的使用量不斷增加。

　　木炭的應用領域：

　　工業領域：通途就達上百種行業，是木炭需求的第一大行業。如活性炭廠、碳化硅廠、煉硅廠、鋼鐵廠、二硫化碳廠、炸藥廠、蚊香廠、保溫材料廠等。
農業、畜牧業領域：提高地溫、改良土壤、保持水分、有機肥料。

　　生活領域：取暖、燒烤、火鍋燃料、炒茶、烘干煙葉、消除有害氣體等。

　　炭的銷售區域：目前我國正處于經濟高速發展期，工業、農業、畜牧業及民用等行業需求量很大，國內各地都有銷售，南方、東部沿海地區用炭量更大。歐美、日韓、東南亞等市場更走俏。

　　2014年我國木炭產量約175.8萬噸，同比2013年169.7萬噸增長了3.6%，近幾年我國木炭行業產量情況如下圖所示：

2008-2014年我國木炭行業需求量情況

數據來源：FAOSTAT 中經先略數據中心整理

2009-2014年中國木炭進出口情況

數據來源：中國海關