回顧世界范圍內(nèi)核電的發(fā)展歷史，在21世紀(jì)之前大致可分為三個階段：1954年-1965年為驗證示范階段，第一代核電站在美蘇等強(qiáng)國陸續(xù)投建，期間全球共有38臺機(jī)組投入運(yùn)行；1966年-1980年為高速發(fā)展階段，更加經(jīng)濟(jì)安全的第二代核電站成為歐美工業(yè)化進(jìn)程中能源的重要來源，特別是美國輕水堆核電的經(jīng)濟(jì)性得到驗證之后，形成核電廠建設(shè)的一個高潮，期間全球共有242臺核電機(jī)組投入運(yùn)行，聯(lián)邦德國、日本、巴西等國也加入了發(fā)展核電的行列；1981年 -2000年為滯緩發(fā)展階段，石油危機(jī)后，發(fā)達(dá)國家經(jīng)濟(jì)減速導(dǎo)致電力需求下降，加上受1979年美國三里島核事故和1986年前蘇聯(lián)切爾諾貝利核泄漏的影響，公眾對核電站抵制情緒增加，全球核電發(fā)展速度明顯放緩。據(jù)國際能源機(jī)構(gòu)統(tǒng)計，1990年至2004年間，全球核電總裝機(jī)容量年增長率由此前的17%降至2%。

圖表1全球核電裝機(jī)容量及增速

圖表2 主要核電國家在運(yùn)核電規(guī)模

　　進(jìn)入21世紀(jì)以后，隨著世界能源日趨緊張、溫室氣體減排壓力增加，加上核電技術(shù)的在安全性和經(jīng)濟(jì)性上取得進(jìn)步，核電再度受到青睞，多國開始重新積極制定新的核電發(fā)展規(guī)劃。其間，日本福島核泄漏事故雖然迫使各國重新評估核電事故影響，調(diào)整核電發(fā)展規(guī)劃，但并未從根本上改變核電大國發(fā)展核電的態(tài)勢，只是對核電機(jī)組的設(shè)計和運(yùn)行安全提出了更加嚴(yán)格的要求。核電作為一種經(jīng)濟(jì)、穩(wěn)定、可持續(xù)的能源，其復(fù)蘇發(fā)展的趨勢并沒有改變：2012年2月至3月間，美國相繼批準(zhǔn)建設(shè)4臺AP1000機(jī)組；2013年3月，英國、法國、西班牙等12個國家聯(lián)合簽署部長級聯(lián)合宣言，將繼續(xù)維持核能發(fā)電；俄羅斯、印度等發(fā)展中大國也都積極增加核電投資。除這些傳統(tǒng)大國外，出于對環(huán)保、生態(tài)和世界能源供應(yīng)等的考慮，越來越多的國家正考慮或啟動建造核電站計劃。

　　從堆型技術(shù)統(tǒng)計來看，各國在運(yùn)堆型分布大致如下表所示，壓水堆是世界上在運(yùn)核電站的主流堆型。壓水堆最初是美國為核潛艇設(shè)計的一種軍用熱堆。1961年，美國建成世界上第一座商用壓水堆核電站，此后歷經(jīng)數(shù)十年的發(fā)展改進(jìn)，技術(shù)上取得了多次重大突破，目前被公認(rèn)為是技術(shù)最成熟、運(yùn)行安全和經(jīng)濟(jì)實(shí)用性結(jié)合最好的堆型，因此占據(jù)了核能領(lǐng)域中獨(dú)特的統(tǒng)治地位，而且預(yù)計這種狀況可能還要維持一段時間。

圖表3 世界核電主要堆型及代表國家一覽

　　盡管從設(shè)計原理上，壓水堆核電廠有兩大缺點(diǎn)：第一，高壓工作環(huán)境帶來的壓力容器的制作難度和費(fèi)用的提高；第二，兩重回路，熱效率偏低。但是相比之下，其優(yōu)點(diǎn)更加突出：第一，結(jié)構(gòu)緊湊，堆芯的功率密度大。因此，在體積相同的情況下，熱堆中壓水堆的功率最大；第二，結(jié)構(gòu)小再加上輕水的價格便宜，導(dǎo)致壓水堆的基建費(fèi)用低和建設(shè)周期短；第三，雙重回路，降低了核泄漏的風(fēng)險，安全性比單回路的沸水堆大大提高。