1970 年4 月24 日，我國自行研制并成功發射的第一顆人造地球衛星——“東方紅一號”準確進入預定軌道。至此，中國成為世界上第五個自行研制和發射人造衛星的國家，中華民族掀開了向浩瀚宇宙進軍的嶄新一頁。連續突破了“衛星上天”、“衛星回收”、“一箭多星”、“地球同步”和“太陽同步”等層層高技術門檻。

　　40 余年來，中國衛星緊跟國際衛星產業發展步伐，自主創新，敢為人先，無論在衛星通信、衛星導航還是衛星遙感監測領域，中國衛星產業都居于世界前列，走出了一條具有中國特色的衛星產業發展道路。中國衛星產業的發展大致分為改革開發前和改革開放后兩個階段。

　　面對發達國家的層層技術封鎖，中國航天人白手起家，自立根生，艱苦創業，東方紅一號衛星成功發射升空后，中國航天人再接再厲，不斷取得新的成就。

　　1975 年11 月26 日，中國“長征2 號”運載火箭發射返回式衛星成功，衛星在軌道上運行3 天后按預定計劃返回地面，中國成為世界上第三個掌握衛星回收技術的國家。

　　在改革開放前，中國衛星實現了從無到有、從上天到返回的技術突破，衛星的應用立足于科研實驗和技術驗證，雖然發展速度較為緩慢，但是積累了大量的衛星人才和衛星技術，為后續衛星產業的快速發展準備了條件。

　　據統計2016年我國遙感衛星發射總數為14顆，其中12顆衛星為國內企業生產，2顆為阿根廷satellogic公司制造。2017年我國遙感衛星發射總數為19顆，其中18顆衛星為國內企業生產。