目前研究人員正在研究益生菌——可安全食用的活菌——是否能改善腸胃健康和情緒。 約翰霍普金斯醫院胃腸病學專家Linda Lee 博士表示,益生菌是我們認為對健康有益的生物。

益生菌的可能益處

益生菌是天然存在于酸奶和泡菜等食物中的有益細菌。它們也有藥丸或粉末的形式。益生菌被認為可以改善消化健康,也經常被用來治療腹瀉或腹脹。益生菌對身體有許多積極的影響,包括:

l塑造身體的免疫系統

l產生抗菌物質

l發酵飲食中的纖維,為腸道細胞提供營養

目前研究人員正在尋找證據,證明胃腸系統中的細菌向中樞神經系統發送信號連接腸道和大腦的作用。這可以解釋一些已知的胃腸道疾病和精神疾病之間的聯系。例如,很多過敏性腸綜合征患者也會出現抑郁和焦慮。

通過益生菌改善胃腸道健康也能促進情緒健康嗎?Lee認為,益生菌和情緒之間的聯系還不清楚。 她指出,某些食物似乎可以提振情緒,譬如我們情緒低落時會吃些安慰的食物,不管是通心粉,奶酪還是冰淇淋。然而,這可能只是一種行為聯系,而不是由細菌對食物中營養物質的反應引發的。

Lee解釋道,并不是食物本身含有影響我們情緒的營養成分,而是我們的大腦把吃這些食物和舒適感聯系在一起。雖然將益生菌與情緒聯系起來令人感興趣,但還需要更多的研究。她補充說,“現在,我們沒有很多證據證明服用益生菌可以改變抑郁或焦慮。這是一個吸引人的理論,但我們需要更多的研究來指導我們。”

謹慎選擇益生菌

關于益生菌的一個問題是缺乏一致性。消費者不是總能確定自己吃的是什么,Lee提醒到,“美國食品和藥物管理局(FDA) 認為益生菌是食物補充劑,而不是藥物。因此,對于它們是如何制造的,是否包含所說的成分,沒有太多的監管。 ”

在美國,乳酸桿菌和雙歧桿菌是最常用于治療胃腸道疾病的益生菌菌株,但市場上有許多益生菌產品。它們含有不同種類和不同數量的細菌,缺乏監管意味著一批可能不同于另一批。

Lee談到,“當你從貨架上購買益生菌時,你沒有辦法知道其中的細菌是否像產品剛生產出來時一樣活躍。”此外,每個人的腸道中可能有不同類型和數量的細菌,這意味著對一個人有效的益生菌可能對另一個人無效。

如何服用益生菌

好消息是,似乎大多數益生菌菌株可能是無害的。但Lee提醒到,“有許多研究表明,標簽上注明的東西經常和瓶子里的東西不一樣,人們真的需要小心。”

每天吃一片益生菌,可以改善情緒嗎?Lee認為還不能下定論,她提醒人們不要用益生菌來代替任何控制情緒的藥物。但是如果連續一個月每天吃一片有助于緩解你的腸道問題,那么僅僅這一點就可能讓你高興。

如果吃了益生菌沒有任何效果,那么它可能不適合你。

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