生物醫藥產業這一蓬勃發展的高科技產業，將成為我國21世紀的支柱產業和新的經濟增長點之一。據統計，2000年國際上24個大制藥公司的市值合計達18370億美元，在美國，醫藥產業已成為繼IT硬件、銀行、電傳視訊后第4大創利支柱產業。隨著人類基因組、蛋白質組和生物芯片等研究進展，大量與疾病相關基因將被發現，新藥研究面臨著空前的機會。

　　但是，當前我國的生物醫藥產業面臨著嚴峻的局面。國內有6千多家的醫藥企業，普遍缺乏自主知識產權，企業產品趨同，在國內市場惡性競爭、利潤微薄，又無力進入國際市場。相比之下，國外的醫藥企業大多擁有很強的研發實力，每年投入占銷售額15-20%的巨額研發經費，新藥在專利期獨占市場、利潤豐厚，使醫藥行業成為發達國家經濟效益最高、發展最快的行業。

　　中國科學院院士、上海中醫藥大學校長陳凱先介紹：根據國際發展態勢和我國的實際情況，我國生物醫藥產業走向自主創新的目標，大體要經歷三個階段。

　　第一步從90年代后半期到2005年，初步創立自主創新體系的框架和雛形;第二步，到2010年我國藥物的創新能力與水平將可居于國際新藥研發“第二方陣”的領先地位，超過印度、韓國等國家;第三步，到2020年，我國創新藥物研發能力與水平爭取進入或接近國際新藥研發的“第一方陣”，在國際先進行列中占有一席之地。

　　我國實施的科教興國戰略對生物醫藥產業正產生巨大的推動作用。以上海為例，1997年在張江創建了我國第一個、也是唯一的一個國家新藥篩選中心，迄今已建立了數十種分子和細胞水平的高通量篩選模型，針對我國的重大疾病，形成了先進科學的新藥篩選體系。