美國能源信息管理局預計中國的頁巖氣儲量比美國多出近50%，超過美國和加拿大儲量之和。要獲取這些深埋地下的頁巖氣，唯一的方式是使用“水力壓裂”技術，這也是中國面前最大的難題;其次，水力壓裂需要大量的水，而中國水資源嚴重缺乏;除此之外，中國缺乏管道基礎設施，無法將頁巖氣運送至人口密集地區。

　　目前，許多世界大型源公司已積極參與中國市場。例如殼牌已與中石油合作，投資10億美元挖掘中國豐富的頁巖氣。在去年9月第二輪競標后，中國國土資源部授予16家企業勘探權，意在擴大中國的勘探和鉆孔活動，但其中一半以上的企業都無水力壓裂經驗。由于鉆孔深度較深及艱苦的作業條件，第二輪競標成功者放緩了勘探進程，可能致第三輪競標延期。

　　同時，中國主要城市遭受的嚴重空氣污染迫使當地官員加速車輛從使用汽油及柴油轉變為使用天然氣（天然氣市場報告）等情節能源。總體而言，天然氣僅占到中國能源消費的5.7%，遠遠低于24%的世界平均水平。中國政府期望到2020年將天然氣消費比例提升到10%，這將使中國天然氣市場成為能源企業的沃土。