從未來趨勢看，世界乙烯裂解原料結構將繼續向輕質化方向發展。2011~2020年全球乙烯產量將增加5200萬噸（乙烯行業研究報告），其中乙烷、LPG和液體原料的使用量將分別增加44%、14%和41%.世界乙烯裂解原料中，乙烷用量的年均增長率為2.3%，LPG的年均增速為0.2%，石腦油需求將以2.3%的年均速度遞減。

　　北美地區頁巖氣的開發將使乙烷產量繼續較快增長，增速可能比乙烯產量略快，北美地區的天然氣價格將繼續低于原油價格(在相同能量單位基礎上)，美國供應商將最大限度生產天然氣凝析液。由此使北美以天然氣副產物為原料的乙烯裝置得到更快發展。

　　目前，歐洲乙烯裂解裝置主要以石腦油為原料，石腦油供應可能會受到該地區煉油廠進一步關閉的影響。歐洲乙烯裂解裝置未來將更多改用LPG作裂解原料，因為國際市場LPG供應狀況預期改善。

　　亞太地區不斷擴大的煉油能力將為乙烯裂解裝置提供大量原料。由于亞太地區石化產品的需求增速比煉油能力的增長速度更快，未來該地區還將需要進口大量石腦油。在丙烷或丁烷的噸價為石腦油價格90%的情況下，亞洲乙烯裝置運營商通常選擇LPG作為乙烯裂解原料。在韓國、日本和中國臺灣，乙烯裝置運營商的裂解原料中5%~15%為LPG，東南亞裂解裝置運營商的裂解原料中LPG所占比重高達20%.乙烯裝置運營商一般使用LPG/輕石腦油、LPG/全餾程石腦油、LPG/公開規格石腦油及LPG/重石腦油混合物作原料進行裂解。亞太地區乙烯原料將更加多元化，中國的煤制烯烴，甲醇制烯烴將繼續發展。

　　中東新建單套裝置規模都在80萬噸至100萬噸，加之以乙烷等輕質烴為原料，乙烯產率高，流程短、設備少，投資省。中東地區也將最大限度地利用乙烷作為裂解原料，但中東地區廉價乙烷產量增加將受到天然氣開發和生產成本的制約。隨著天然氣在工業領域需求增加，中東地區可供石化生產用天然氣趨于緊張，價格也將逐漸有所提高，中東新建乙烯生產裝置將增加采用其他輕烴或較重質原料。