據悉，日本豐田汽車公司周五宣布，他們將在未來5年內斥資5000萬美元與美國兩家頂級大學——斯坦福大學和麻省理工學院建造研究中心，在人工智能和機器人研究發面展開合作，旨在開發出智能汽車。這兩所大學都有頂級的工程和計算機科學項目，汽車行業大量招收它們的畢業生。

　　豐田表示，該公司已經招募到吉爾·普拉特（Gill Pratt）領導新的研究中心。普拉特曾是美國國防部下屬先進研究項目局（DARPA）研究部門的前任項目經理，在過去10年間，DARPA的研究部門曾資助過多個自動駕駛汽車挑戰賽。其中，來自斯坦福大學的團隊贏得2005年DARPA挑戰賽冠軍。

　　普拉特表示，智能汽車與自動駕駛汽車完全不同。豐田不會與谷歌和特斯拉競爭，后兩者正在研發無需人為干擾的自動駕駛汽車。而豐田將主要利用人工智能技術，幫助人類成為更好的駕駛者。

　　作為世界上最大的汽車制造商，豐田預見未來汽車將成為司機的“守護天使”，它們關注人類的駕駛行為，在有必要的時候甚至會糾正錯誤或避免撞車。普拉特說，豐田的目標就是確保人類依然控制未來汽車，并確保駕駛變得更加有趣。

　　豐田是首批提供自動泊車系統的汽車制造商之一。但是在研發自動駕駛汽車和更為先進的駕駛輔助系統方面，豐田已經落后于許多競爭對手。美國特斯拉電動汽車公司已經在Model S上對其半自動駕駛輔助系統進行最后的公路測試，并計劃于今年年末向消費者交付。

　　通用、大眾以及日產等汽車公司也都已經宣布，計劃在未來2年內推出駕駛輔助系統。通用與匹茲堡的卡內基·梅隆大學長期合作，正在研發自動駕駛汽車。大眾則資助斯坦福大學的智能汽車實驗室。日產于今年早些時候與美國航天局下屬艾姆斯研究中心結成合作伙伴，共同進行自動駕駛汽車的研究。

　　豐田的主要目標是研發更加智能化的監控系統。舉例來說，將來人工智能系統的功能可能更多。當司機離開車道時，不再僅僅提出警告，而是積極糾正司機犯下的各種錯誤。利用人工智能技術的另一種可能方案是允許老人繼續駕車，但向他們提供駕駛輔助功能，比如視力和反應時間等。豐田高管表示，該公司無意制造全自動駕駛汽車。