即時通信(instant message，IM)是指能夠即時發(fā)送和接收互聯(lián)網(wǎng)消息等的業(yè)務(wù)。1998年即時通信的功能日益豐富，逐漸集成了電子郵件、博客、音樂、電視、游戲和搜索等多種功能。

　　即時通信已經(jīng)發(fā)展成集交流、資訊、娛樂、搜索、電子商務(wù)、辦公協(xié)作和企業(yè)客戶服務(wù)等為一體的綜合化信息平臺。微軟、騰訊、AOL、Yahoo等重要即時通信提供商都提供通過手機接入互聯(lián)網(wǎng)即時通信的業(yè)務(wù)，用戶可以通過手機與其他已經(jīng)安裝了相應(yīng)客戶端軟件的手機或電腦收發(fā)消息。截至2016年12月，網(wǎng)民中即時通信用戶規(guī)模達到6.66億，較2015年底增長4219萬，占網(wǎng)民總體的91.1%。其中手機即時通信用戶6.38億，較2015年底增長8078萬，占手機網(wǎng)民的91.8%。

2011-2016年中國即時通信用戶規(guī)模及使用率

數(shù)據(jù)來源：公開數(shù)據(jù)整理

2011-2016年中國手機即時通信用戶規(guī)模及使用率

數(shù)據(jù)來源：公開數(shù)據(jù)整理

　　作為基礎(chǔ)互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用，即時通信在2016年通過拓展服務(wù)內(nèi)容再次獲得蓬勃發(fā)展，個人即時通信的差異化更加顯著，而應(yīng)用于工作場景的企業(yè)即時通信產(chǎn)品已成為各廠商的戰(zhàn)略重點。

　　個人端方面，以QQ和微信為代表的主流即時通信產(chǎn)品功能差異已經(jīng)十分明顯。微信在2016年第一季度關(guān)閉了導(dǎo)入QQ聯(lián)系人的功能，將連接用戶購物、出行等生活服務(wù)需求作為主要發(fā)展方向，而QQ由于用戶群體平均年齡較低，功能偏向于連接年輕用戶的閱讀、音樂等娛樂需求。此外，以陌生社交作為核心功能的陌陌通過引入直播服務(wù)實現(xiàn)了快速發(fā)展，其直播服務(wù)營收占比已超七成。

　　企業(yè)端方面，基于工作場景定制的移動即時通信產(chǎn)品成為廠商競爭的重要領(lǐng)域。以Slack為代表的企業(yè)即時通信產(chǎn)品在海外市場獲得成功，促使阿里巴巴、騰訊、網(wǎng)易等大型互聯(lián)網(wǎng)廠商先后在該領(lǐng)域進行布局。資本與技術(shù)資源的涌入推動產(chǎn)品功能迅速完善，并逐漸與辦公自動化系統(tǒng)、客戶關(guān)系管理系統(tǒng)和企業(yè)云服務(wù)進行融合，有效提升了團隊工作效率。未來企業(yè)即時通信的溝通、協(xié)同、安全將成為競爭的三大核心因素。