最近一次教育論壇上，人民大學附中的一位副校長語出驚人。他把成績好的學生和成績差的學生比作“馬”和“牛”，稱中國的教育體制是逼著“牛”“馬”賽跑。“馬和牛賽跑，牛肯定輸，但這不能夠證明牛的無能，而是安排這種比賽的人的無能。教育者們只看到馬的速度，卻沒有看到牛的力量。”此言一出，引發眾人關注。

“牛馬”之說，當然只是一種比喻，但有其深刻性。目前在我國，學生成才的途徑依舊單一。進入好的小學、好的初中，再考入重點高中、名牌大學，最終獲取一份舒適高薪的工作職位，這是一條受到學校、家長乃至整個社會高度認同的成才通途。而這條道路上的“通行證”，就是考試得高分，而且是各科考試綜合成績得高分。家長為了讓孩子成為“駿馬”，不惜花費大量精力和金錢成本，為孩子請家教、補習功課；學校和老師為了讓學生在“賽場”上出彩，不斷加大應試訓練的難度和強度。但是，不是所有學生都具備“馬”的潛質。根據著名的“多元智能”理論，人的智能可分為語言、邏輯、空間、肢體運作、音樂、人際、內省、自然探索等多方面，每個人都有自己擅長和薄弱之處。有的學生具備其中某一兩項特長，但在學科考試中并不能體現出來，于是他們便成了“牛”，在升學選拔中處處失利。

不科學、不合理的比賽，讓“牛馬”賽跑，以“馬”的標準來要求所有的“牛”和“馬”，結果會是怎樣呢？有的學生熱愛音樂美術，或是喜歡文學創作，為了應付各門學科的考試，為了讓自己的總分排名靠前，不得不放棄興趣特長，轉為“全面發展”。有的學生擅長動手實踐，喜歡搞小發明小創造，但這些本領在“牛馬比賽”中被忽略，所以也只能放棄。當“牛們”努力向“馬”看齊，最終就會舍棄了自己力量上的優勢，而只追求速度上的提高；結果往往是“駿馬”沒有當成，連“牛”也做不成了。

其實“馬”和“牛”應該處于一種平等的地位，只要對他們采用不同的評價標準和教育方式，他們都有機會成才。具體到現實的教育體制中，我們在發展普通高等教育，培養學術型、研究型人才的同時，也要大力發展中等和高等職業教育，各類特色教育。近年來，許多教育界知名人士大聲疾呼，時下中國不缺普通的學術類人才，而缺高層次技能型人才。換句話說，我們不缺“馬”，而缺“牛”。楊福家院士講過一個故事：有一名美國中學生，學習成績優異，憑他的成績可以進入哈佛大學，然而他最終卻選擇了一所烹飪學院學習廚藝。原因很簡單，這所烹飪學院產生過許多世界級烹飪大師，該學生父母也非常尊重孩子的意愿。當“牛”有著充分的發展空間和適合他們的評價標準時，他們的潛力才會爆發出來。

我們常說，教育應該因材施教，到了社會上人盡其才，才盡其用。這背后需要系統支撐：學校教育要充分尊重學生的特點和特長；升學考試不僅僅以分數論英雄，應設置科學的評價標準給不同類型的學生展示和冒尖機會；社會要糾正對職業教育的偏見；最重要的，社會薪酬制度和各類保障制度需要更加完善，讓“駿馬”和“壯牛”都能獲得尊嚴，實現自身價值。