這種傳感器主要由兩個紐扣電池狀磁性部件組成，其中一個部件里裝有壓敏芯片。只要讓作為抽查對象的一片作物葉子夾在這兩個部件之間，就能進行監(jiān)測。

　　該傳感器的工作原理是當作物葉片因供水充足而挺立時，壓敏芯片會感應(yīng)到較小的壓力，當葉片因供水不足而打蔫時，芯片會記錄較高的壓力。由此測出的壓力數(shù)據(jù)會通過數(shù)據(jù)線傳到固定在附近作物莖稈上的一個手機大小的發(fā)射器中，發(fā)射器能通過信號將數(shù)據(jù)發(fā)送給遠處的控制終端，進而實現(xiàn)數(shù)據(jù)在線分析。

　　該裝置的研發(fā)人員說，此前用傳感器監(jiān)測土壤含水量并指導灌溉的方法，不能直接反映作物實際的干渴狀況。新傳感器使人們能夠通過便攜電腦甚至手機對農(nóng)作物含水量進行實時監(jiān)測，如果把這種小型監(jiān)測系統(tǒng)與自動灌溉系統(tǒng)相連，還可按需及時對作物進行定量自動灌溉。

　　據(jù)維爾茨堡大學研究人員估計，由于這種傳感系統(tǒng)能幫助人們更準確地對作物進行按需灌溉，所以能節(jié)約30%左右的灌溉用水，此外還有助于避免因過度灌溉而導致干旱炎熱地區(qū)土地鹽堿化。

　　目前，研究人員已制作出這種磁性傳感器的樣品并正在測試。通常，每公頃土地只需安裝三四個這種傳感器即可，其使用壽命為一個作物生長季。