2月17日，大年二十九晚間，一則來自華爾街日報的消息讓準備進入休假狀態的媒體炸了鍋。這篇名為《ChinaWeighsMergersforBigStateOilCompanies》的報道中提到，中國官方正在考慮中國正考慮在大型國有石油企業之間進行超級合并，可能的合并方案包括中石油與中石化合并，以及中海油與中化集團合并。

　　這條消息剛剛經過海外媒體的發布，立馬就見到了效果，在2月18日港股節前最后一個交易日中，中石化大漲4.65%，中石油和中海油則均上漲接近3%。A股節后首個交易日“兩桶油”雙雙上漲，中石化盤中漲幅一度超過5%。港股市場上，“兩桶油”也低開高走。

　　傳聞引發激辯：合并是方向細節難認同

　　然而消息公布之后，多家研究機構的報告則認為，三桶油整合的大方向正確，但是可行性不大。多位業內人士也表示，其實三桶油的合并傳聞很早就有，但是真要合并難度很大。

　　消息出來之后，中石油、中石化、中海油、中化以及國資委等相關單位都未予回應。盡管合并傳言未被證實，但仍然有能源評論人士認為，華爾街日報的消息或許并非空穴來風。

　　有觀點認為，三桶油的合并將提升中國石油企業的海外競爭力并提高盈利能力。據2014年7月發布的最新《財富》世界500強榜單，中石化、中石油已經擠掉美國石油巨頭埃克森美孚成為全球第二大和第三大石油公司，緊隨荷蘭皇家殼牌石油公司之后。按照年度營收排名分別是：殼牌4596億美元、中石化4572億美元、中石油4320億美元、埃克森美孚4076億美元。不過按照年度盈利排名的話則是：埃克森美孚326億美元、中石油185億美元、殼牌164億美元、中石化89億美元。