1273年威尼斯旅行家馬可?波羅（MarcoPolo1254～1324年）路過阿塞拜疆巴庫時，在他的游記中寫到，天然氣在巴庫拜火教教堂已經燃燒了幾百年。歐洲國家對這種神奇的自然現象都奉為神靈，在絲綢之路都建有廟宇以供奉火神。馬可?波羅走向中國元朝之路就是絲綢之路。

　　世界上最大的“地獄之門”

　　中亞有5個國家：土庫曼斯坦、哈薩克斯坦、烏茲別克斯坦、吉爾吉斯斯坦和塔吉克斯坦。中亞是絲綢之路經過的主要國家，有著豐富的天然氣資源。土庫曼斯坦有個村落，稱為“達瓦扎（Derweze）”，意思是“閘門”，位于阿哈爾州，在卡拉庫姆沙漠中部，離阿什哈巴德以北約260公里。達瓦札約有居民350人，絕大部份是塔克族（Teke）的土庫曼人，仍保持著半游牧的生活方式。2004年達瓦札村已廢棄。

　　達瓦札附近地區有豐富的天然氣，離達瓦札村北約10公里處，有3個天然氣坑。其中一個被點燃，被稱為地獄之門，一個水坑，一個泥漿坑。

　　1971年蘇聯地質學家進行鉆探時，意外發現了一個充滿天然氣的地下洞穴。鉆探設備下的一片泥土倒塌，留下一個直徑約50～100米的大洞。為了防止有毒氣體外洩，他們決定點燃漏出來的天然氣。截至今日，洞口的火焰從未間斷過。當地人稱之為“地獄之門”。“地獄之門”是直徑約為70米的大坑，至少燃燒了40多年。

　　中亞有可觀的天然氣儲量

　　全球天然氣富集地區在中東的波斯灣和俄羅斯的亞馬爾半島，中亞不能說是天然氣富集地區，中亞天然氣資源主要在3個國家：哈薩克斯坦、土庫曼斯坦和烏茲別克斯坦，其中土庫曼斯坦儲量進展神速，2008年前，土庫曼斯坦天然氣剩余可采儲量比美國少，到2008年來了個華麗轉身，躍進世界第四位，美國落到第五位。天然氣剩余可采儲量比美國多一倍，見表1。