水利工程是用于控制和調配自然界的地表水和地下水，達到除害興利目的而修建的工程。也稱為水工程。水利工程需要修建壩、堤、溢洪道、水閘、進水口、渠道、渡漕、筏道、魚道等不同類型的水工建筑物，以實現其目標。水利工程按其服務對象劃分可分為水力發電工程、民生水利工程（包括防洪工程、農田水利工程、航道和港口工程、供水和排水工程、環境水利工程、海涂圍墾工程等）及其他工程。

　　水利工程不僅通過其建設任務對所在地區的經濟和社會發生影響，而且對江河、湖泊以及附近地區的自然面貌、生態環境、自然景觀，甚至對區域氣候，都將產生不同程度的影響。這種影響有利有弊，規劃設計時必須對這種影響進行充分估計，努力發揮水利工程的積極作用，消除其消極影響。

　　2015年，全年水資源總量28306億立方米。全年平均降水量644毫米。年末全國監測的614座大型水庫蓄水總量3645億立方米，與上年末蓄水量基本持平。全年總用水量6180億立方米，比上年增長1.4%。其中，生活用水增長3.1%，工業用水增長1.8%，農業用水增長0.9%，生態補水增長1.7%。萬元國內生產總值用水量104立方米，比上年下降5.1%。萬元工業增加值用水量58立方米，下降3.9%。人均用水量450立方米，比上年增長0.9%。

　　近年來，伴隨著水利行業市場化的推進，民營企業也開始進入到水利工程建設市場，但并未削弱國企主導的地位。中國每年因洪澇災害、干旱等導致的損失超過2000億元，社會對水利的安全性需求仍未得到滿足，加快水利建設投資勢在必行。

　　2014年，全國水利建設投資達到4881億元，較2013年增長29.9%；其中中央投資1627億元，較2013年下降7.69%。全年新增高效節水灌溉面積2000萬畝；治理水土流失面積5.4萬平方公里。2015年1-12月，各地累計完成中央水利建設投資計劃3497.4億元。當月完成中央投資計劃397.4億元，較上月減少34.9億元。

2010-2015年全國水利建設完成投資額（單位：億元）

資料來源：水利部

　　政策方面，發改委會同有關方面研究制定了吸引社會資本參與重大水利工程建設的政策措施，進一步的放寬和規范市場準入，完善水價、電價等支持政策，國家也相繼出臺了一系列政策措施，加快推進投融資體制改革，進一步落實企業投資自主權，積極鼓勵引導社會投資，加強重大水利工程等重點領域建設，促進投資平穩增長。鼓勵社會資本投入重大水利工程建設，引導金融機構加大支持力度，國家開發銀行、中國農業發展銀行、中國農業銀行等水利貸款余額達到7286億元。

　　地球上水資源比較缺乏，隨著世界人口不斷增長，水資源的缺乏給人類生存帶來危機。鑒于此，世界各國紛紛采取措施，對水資源進行合理利用和開發，在西方一些發達的資本主義國家，對水資源的開發和利用已經達到了相當高的水平。但是由于世界各國的歷史背景、國家制度、水資源分布狀況和河流特征各有各的特點，對水資源的管理形式和水利工程的管理體制也是不盡相同的，各有各的特色和優勢。盡管如此，世界各國對水資源的認識大體是一致的，都強調加強對水資源的綜合利用，保護生態平衡，實行統一管理，因此，世界各國的水資源都是由國家建立水利工程管理機構進行綜合協調和統一規劃。

　　水利工程在過去的發展中為經濟利益的增長做出了重大的貢獻，在未來的發展中，將會再接再厲。首先，要加大水利水電工程的建設力度，實現水利資源的更多利用，爭取達到世界水利工程的利用水平，為地區和國家經濟發展貢獻更多力量。其次，要加大農村水利工程的資金投入力度，加強農村水利工程的管理，改善管理人員編制，實現水利資源為農村經濟發展更好的服務。還有，水利工程項目的開展將會更加有規劃，除了水資源的利用，起到防洪發電的作用以外，會結合更多的地區特色和優勢一起發展，會盡量合理化地方的產業結構，擴展航道，新興產業，增強地區經濟能力，形成良性循環。

　　水利工程建設的最大障礙就是對生態平衡的破壞，在未來的水利工程發展中要解決的首要問題就是保護生態平衡，具體實施措施有：①在進行水利工程建設時，堅持生態調度理念，把生態平衡作為建設準則，完善生態調度設計理念。逐步減輕水利工程對生態平衡的破壞，旨在實現順應生態平衡的情況下合理利用和調配水資源。②水資源是人類生命的源泉，將加強水資源的保護，在水利工程建設的同時將投入更大力度進行水質改善工作，研發和運用先進的科學技術，對于區域水資源污染幫助恢復，查出污染源，合理解決污染排放問題。③改革水利工程管理體制，在解決供電和排洪壓力的同時，注重河流徑流的正常流徑，對水資源的利用堅持可持續發展戰略。并在水利工程建設時，結合國家效益，社會效益，生態效益平衡發展。

　　由于水利水電施工涉及水文、機電、建筑等諸多領域，對各類施工技術的集成度有更高的要求，同時對高價值裝備的使用有更高要求，因此水利水電工程技術壁壘更高。結合中國水利工程行業投資規模的歷史數據規律、政府對中國水利工程行業投資規模的相關措施以及水利細分領域的發展狀況。水利"十二五"規劃確定的水利投資規模大概為1.8萬億元。照此估算，水利"十三五"規劃的投資規模將有望進一步提高，同比增速或達40%以上。預計到2018年水利投資為3.2萬億元，到2020年將達4萬億元。