隨著我國經(jīng)濟(jì)實(shí)力的提升、海外利益的增多和領(lǐng)海爭端的升級，空軍發(fā)展思路將由“戰(zhàn)術(shù)型”向“戰(zhàn)略型”轉(zhuǎn)變，而投送能力又是戰(zhàn)略空軍的核心，由此必將驅(qū)動(dòng)軍用大飛機(jī)的巨大需求。中國的軍用運(yùn)輸機(jī)數(shù)量不到美國的兩成，而從運(yùn)輸機(jī)平臺衍生出的加油機(jī)、預(yù)警機(jī)（特種作戰(zhàn)飛機(jī)）更是遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于美國。運(yùn)-20的出現(xiàn)將彌補(bǔ)我國戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)運(yùn)輸機(jī)的不足，新型號中型運(yùn)輸機(jī)也有望在未來獲得快速發(fā)展。

　　運(yùn)-20標(biāo)準(zhǔn)載重量為60噸，屬于戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)運(yùn)輸機(jī)。按美國的配置比例，戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)運(yùn)輸機(jī)占大型運(yùn)輸機(jī)總運(yùn)輸量的48.9%，接近一半。假設(shè)我國運(yùn)-20負(fù)責(zé)運(yùn)輸?shù)谋壤�占未來大型運(yùn)輸機(jī)運(yùn)輸量的50%，同時(shí)假設(shè)我國裝甲師和機(jī)步師的重量占美國同等編制的70%-90%，則一次性運(yùn)輸一個(gè)裝甲師或機(jī)步師需要運(yùn)20的數(shù)量在215~303架之間。同時(shí)，運(yùn)-20可以作為空中加油機(jī)、預(yù)警機(jī)、電子戰(zhàn)飛機(jī)等特種作戰(zhàn)飛機(jī)的載體，預(yù)計(jì)未來20年潛在需求量也在百架量級。由于之前國防戰(zhàn)略的局限，中國在戰(zhàn)略轟炸機(jī)與大型運(yùn)輸機(jī)方面，無論是數(shù)量上還是飛機(jī)質(zhì)量上，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于美俄，這滿足不了新世紀(jì)中國國防的需求。長期來看，我國應(yīng)具有與美國或俄羅斯相近的戰(zhàn)略運(yùn)輸能力，美國陸軍每萬人配備運(yùn)輸機(jī)裝載量為628.52噸，俄羅斯為379.1噸。美國國防部發(fā)布的中國軍力報(bào)告認(rèn)為我國陸軍有生作戰(zhàn)力量為125萬人，如果將來與俄羅斯的戰(zhàn)略運(yùn)輸能力相當(dāng)，據(jù)此估算預(yù)計(jì)需要運(yùn)-20戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)運(yùn)輸機(jī)395架（假設(shè)運(yùn)-20運(yùn)輸量為全部大型運(yùn)輸機(jī)運(yùn)輸量的50%）；如果將來與美國的戰(zhàn)略運(yùn)輸能力相當(dāng)，則需要運(yùn)-20的數(shù)量為655架。