今年開年，已有數家運營商發布了最新的3G業務關停計劃。

　　在美國，四家大型運營商都要在今年關停3G服務。AT&T將于2月關停，Sprint計劃3月31日關停，TMobile公司于7月1日關停，Verizon則將在12月關停3G業務。在英國，沃達豐最近宣布了明年關停3G業務的消息，另一家運營商EE也計劃明年關停3G。澳大利亞電信公司也透露，將在2024年6月關閉3G網絡。

　　在4G依然強勁、5G蓄勢待發的當下，3G正跟隨歷史的洪流，漸漸遠去。

　　新一波3G業務關停潮涌現

　　對于很多運營商來說，3G的關停醞釀已久，似乎已經是水到渠成，并無太多可說。

　　不過在英國，移動通信巨頭沃達豐公司對關停3G進行了詳細的解釋。

　　沃達豐近日透露，計劃2023年關停在英國的3G業務，屆時3G用戶將遷移到4G和5G網絡上。

　　從技術層面來看，關停3G業務會對部分用戶造成影響。對于那些目前擁有4G或是5G手機但仍在使用3G服務的用戶來說，只需切換到更高級的網絡即可，不會有明顯的關停服務感知。對于沒有4G/5G設備的用戶，只能被迫轉向2G服務，或是遭遇服務徹底停滯。而對新技術不熟悉的老年人和農村地區人口也可能受此次關停3G服務的影響。目前，英國約有2.2%的人口沒有被4G或5G覆蓋。

　　但沃達豐表示，正在尋求解決方案確保沒有人會因為這一轉變而“落伍”。該公司正與第三方合作，以幫助提高數字包容性，預計在未來幾周內宣布一項專門針對老年人的計劃。沃達豐英國公司首席執行官艾哈邁德·埃薩姆強調：“我們的目標是讓每個人都保持聯系，我們將盡一切努力確保做到這一點。”

　　關停3G換來資源更優利用

　　近年來，隨著4G的廣泛普及和5G的興起，全球多地的運營商陸續關停3G業務，其背后有多方面的原因。

　　一方面是由于3G業務已經日暮西山，業務價值日趨下滑。從沃達豐給出的數據可見一斑。沃達豐的3G服務已經在英國運營了17年，曾一度是該公司的支撐業務。但隨著網絡技術的更新，4G網絡啟用后，其3G使用量在過去十年中“斷崖式”下滑。2013年，沃達豐推出4G商用服務。數據顯示，2016年沃達豐網絡總使用量中3G數據流量占比仍超過30%，但如今這一數字已經下降到只有4%。而美國AT&T則稱，公司只有1%的用戶還持有純3G設備。事實上，AT&T近十年來再也沒有發布過純3G手機了。

　　為5G讓路是另一個重要原因。沃達豐表示，將對3G服務所占用的頻譜進行重耕，以支持更先進的服務。在早就啟動了3G關停業務的德國，運營商的一大出發點即是要重耕900MHz和2.1GHz頻段，將其應用在4G和5G網絡上。在西班牙，沃達豐等運營商也表示，關停3G網絡后騰退的頻譜資源將使網絡具有更大的容量，用戶可以享受到更高的速率。相比于其他國家的企業行為，馬來西亞則是從國家層面做出了3G網關停的計劃，旨在升級馬來西亞的數字通信基礎設施，為5G的推出做準備。而在美國，運營商也有相同的考慮。AT&T目前在850MHz和1900MHz頻段擁有3G頻譜，在5G網絡部署前該公司就開始了相關規劃。談及關閉3G網絡的計劃，AT&T稱：“為了更好地支持我們網絡上的高數據使用量，我們正在淘汰3G網絡，以提高下一代技術的容量。”為此，早在兩年前，美國運營商就停止激活3G設備，敦促用戶在服務關停前自然升級到支持新網絡的設備。

　　此外，在運營商日漸重視碳排放的當下，關停3G業務也成了減排的一個重要舉措。沃達豐此番就特別指出，關停3G業務不僅是為了確保所有用戶都能獲得更高質量的連接和服務，而且對環境保護也有好處。沃達豐稱，5G網絡的能源效率是3G網絡的十倍，因此關停3G業務將在幫助沃達豐實現2027年碳中和目標方面發揮關鍵作用。

　　部分服務會受影響

　　盡管運營商宣稱的關停3G勢在必行，但是不可否認，由此帶來的影響依然存在。

　　比如，部分舊的Kindle目前只支持3G網絡，部分汽車智能服務也會受到影響，后續是否能通過升級解決聯網問題仍有待驗證。

　　此外，網絡遷移也需要用戶花費一番工夫。為此，運營商通常也會對這部分用戶給予一定的優惠購機政策，比如對于從3G遷移到4G網絡的用戶，美國有運營商以10美元的低價為升級用戶提供安卓新機。

　　對于從3G向2G遷移的用戶，多數運營商在關停3G的同時會保留2G網絡，以為低需求用戶保留一個可選的路徑。

　　之所以保留2G網絡，是因為存在大量依賴2G的應用，比如M2M和早期的物聯網設備、支付終端、安全系統和其他基于GSM的解決方案等。

　　此外，維持2G業務還可以確保功能手機用戶不會被“遺忘”。盡管如今智能手機風靡，但仍有大量用戶使用功能電話進行基本語音通話和短信通信。尤其是在50歲以上的年齡段中，有大量人尚未使用智能手機。且此前有調查顯示，相當多的功能手機用戶出于個人習慣和使用成本等原因不愿更換終端。因此，保留2G業務可以滿足這部分人的需求。

　　也正是考慮到以上原因，沃達豐在英國特別強調會保留2G業務。關停3G業務后，大量低功耗物聯網設備如智能電表等，將繼續利用廣泛的2G服務進行機器對機器通信。此外，在一些升級網絡困難的地區，保留2G網絡可以為民眾提供最基本的通信服務。

　　如今看來，由于技術的更新，關停舊網絡正成為越來越多運營商的選擇。但在關停舊網的過程中，運營商仍要全方面考慮現有客戶的需求，找到妥善的替代方案。