今年開年，已有數(shù)家運營商發(fā)布了最新的3G業(yè)務(wù)關(guān)停計劃。

　　在美國，四家大型運營商都要在今年關(guān)停3G服務(wù)。AT&T將于2月關(guān)停，Sprint計劃3月31日關(guān)停，TMobile公司于7月1日關(guān)停，Verizon則將在12月關(guān)停3G業(yè)務(wù)。在英國，沃達豐最近宣布了明年關(guān)停3G業(yè)務(wù)的消息，另一家運營商EE也計劃明年關(guān)停3G。澳大利亞電信公司也透露，將在2024年6月關(guān)閉3G網(wǎng)絡(luò)。

　　在4G依然強勁、5G蓄勢待發(fā)的當(dāng)下，3G正跟隨歷史的洪流，漸漸遠去。

　　新一波3G業(yè)務(wù)關(guān)停潮涌現(xiàn)

　　對于很多運營商來說，3G的關(guān)停醞釀已久，似乎已經(jīng)是水到渠成，并無太多可說。

　　不過在英國，移動通信巨頭沃達豐公司對關(guān)停3G進行了詳細(xì)的解釋。

　　沃達豐近日透露，計劃2023年關(guān)停在英國的3G業(yè)務(wù)，屆時3G用戶將遷移到4G和5G網(wǎng)絡(luò)上。

　　從技術(shù)層面來看，關(guān)停3G業(yè)務(wù)會對部分用戶造成影響。對于那些目前擁有4G或是5G手機但仍在使用3G服務(wù)的用戶來說，只需切換到更高級的網(wǎng)絡(luò)即可，不會有明顯的關(guān)停服務(wù)感知。對于沒有4G/5G設(shè)備的用戶，只能被迫轉(zhuǎn)向2G服務(wù)，或是遭遇服務(wù)徹底停滯。而對新技術(shù)不熟悉的老年人和農(nóng)村地區(qū)人口也可能受此次關(guān)停3G服務(wù)的影響。目前，英國約有2.2%的人口沒有被4G或5G覆蓋。

　　但沃達豐表示，正在尋求解決方案確保沒有人會因為這一轉(zhuǎn)變而“落伍”。該公司正與第三方合作，以幫助提高數(shù)字包容性，預(yù)計在未來幾周內(nèi)宣布一項專門針對老年人的計劃。沃達豐英國公司首席執(zhí)行官艾哈邁德·埃薩姆強調(diào)：“我們的目標(biāo)是讓每個人都保持聯(lián)系，我們將盡一切努力確保做到這一點。”

　　關(guān)停3G換來資源更優(yōu)利用

　　近年來，隨著4G的廣泛普及和5G的興起，全球多地的運營商陸續(xù)關(guān)停3G業(yè)務(wù)，其背后有多方面的原因。

　　一方面是由于3G業(yè)務(wù)已經(jīng)日暮西山，業(yè)務(wù)價值日趨下滑。從沃達豐給出的數(shù)據(jù)可見一斑。沃達豐的3G服務(wù)已經(jīng)在英國運營了17年，曾一度是該公司的支撐業(yè)務(wù)。但隨著網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的更新，4G網(wǎng)絡(luò)啟用后，其3G使用量在過去十年中“斷崖式”下滑。2013年，沃達豐推出4G商用服務(wù)。數(shù)據(jù)顯示，2016年沃達豐網(wǎng)絡(luò)總使用量中3G數(shù)據(jù)流量占比仍超過30%，但如今這一數(shù)字已經(jīng)下降到只有4%。而美國AT&T則稱，公司只有1%的用戶還持有純3G設(shè)備。事實上，AT&T近十年來再也沒有發(fā)布過純3G手機了。

　　為5G讓路是另一個重要原因。沃達豐表示，將對3G服務(wù)所占用的頻譜進行重耕，以支持更先進的服務(wù)。在早就啟動了3G關(guān)停業(yè)務(wù)的德國，運營商的一大出發(fā)點即是要重耕900MHz和2.1GHz頻段，將其應(yīng)用在4G和5G網(wǎng)絡(luò)上。在西班牙，沃達豐等運營商也表示，關(guān)停3G網(wǎng)絡(luò)后騰退的頻譜資源將使網(wǎng)絡(luò)具有更大的容量，用戶可以享受到更高的速率。相比于其他國家的企業(yè)行為，馬來西亞則是從國家層面做出了3G網(wǎng)關(guān)停的計劃，旨在升級馬來西亞的數(shù)字通信基礎(chǔ)設(shè)施，為5G的推出做準(zhǔn)備。而在美國，運營商也有相同的考慮。AT&T目前在850MHz和1900MHz頻段擁有3G頻譜，在5G網(wǎng)絡(luò)部署前該公司就開始了相關(guān)規(guī)劃。談及關(guān)閉3G網(wǎng)絡(luò)的計劃，AT&T稱：“為了更好地支持我們網(wǎng)絡(luò)上的高數(shù)據(jù)使用量，我們正在淘汰3G網(wǎng)絡(luò)，以提高下一代技術(shù)的容量。”為此，早在兩年前，美國運營商就停止激活3G設(shè)備，敦促用戶在服務(wù)關(guān)停前自然升級到支持新網(wǎng)絡(luò)的設(shè)備。

　　此外，在運營商日漸重視碳排放的當(dāng)下，關(guān)停3G業(yè)務(wù)也成了減排的一個重要舉措。沃達豐此番就特別指出，關(guān)停3G業(yè)務(wù)不僅是為了確保所有用戶都能獲得更高質(zhì)量的連接和服務(wù)，而且對環(huán)境保護也有好處。沃達豐稱，5G網(wǎng)絡(luò)的能源效率是3G網(wǎng)絡(luò)的十倍，因此關(guān)停3G業(yè)務(wù)將在幫助沃達豐實現(xiàn)2027年碳中和目標(biāo)方面發(fā)揮關(guān)鍵作用。

　　部分服務(wù)會受影響

　　盡管運營商宣稱的關(guān)停3G勢在必行，但是不可否認(rèn)，由此帶來的影響依然存在。

　　比如，部分舊的Kindle目前只支持3G網(wǎng)絡(luò)，部分汽車智能服務(wù)也會受到影響，后續(xù)是否能通過升級解決聯(lián)網(wǎng)問題仍有待驗證。

　　此外，網(wǎng)絡(luò)遷移也需要用戶花費一番工夫。為此，運營商通常也會對這部分用戶給予一定的優(yōu)惠購機政策，比如對于從3G遷移到4G網(wǎng)絡(luò)的用戶，美國有運營商以10美元的低價為升級用戶提供安卓新機。

　　對于從3G向2G遷移的用戶，多數(shù)運營商在關(guān)停3G的同時會保留2G網(wǎng)絡(luò)，以為低需求用戶保留一個可選的路徑。

　　之所以保留2G網(wǎng)絡(luò)，是因為存在大量依賴2G的應(yīng)用，比如M2M和早期的物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備、支付終端、安全系統(tǒng)和其他基于GSM的解決方案等。

　　此外，維持2G業(yè)務(wù)還可以確保功能手機用戶不會被“遺忘”。盡管如今智能手機風(fēng)靡，但仍有大量用戶使用功能電話進行基本語音通話和短信通信。尤其是在50歲以上的年齡段中，有大量人尚未使用智能手機。且此前有調(diào)查顯示，相當(dāng)多的功能手機用戶出于個人習(xí)慣和使用成本等原因不愿更換終端。因此，保留2G業(yè)務(wù)可以滿足這部分人的需求。

　　也正是考慮到以上原因，沃達豐在英國特別強調(diào)會保留2G業(yè)務(wù)。關(guān)停3G業(yè)務(wù)后，大量低功耗物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備如智能電表等，將繼續(xù)利用廣泛的2G服務(wù)進行機器對機器通信。此外，在一些升級網(wǎng)絡(luò)困難的地區(qū)，保留2G網(wǎng)絡(luò)可以為民眾提供最基本的通信服務(wù)。

　　如今看來，由于技術(shù)的更新，關(guān)停舊網(wǎng)絡(luò)正成為越來越多運營商的選擇。但在關(guān)停舊網(wǎng)的過程中，運營商仍要全方面考慮現(xiàn)有客戶的需求，找到妥善的替代方案。