如果美國沒有發(fā)展頁巖氣，新能源發(fā)展是否會快一些?事實表明，頁巖氣開發(fā)影響的不是新能源，而是憑借其低廉的氣價對煤炭形成了有力競爭。美國煤炭發(fā)電量占比在2002至2007年間一直維持在50%左右，頁巖氣大規(guī)模發(fā)展后，煤炭發(fā)電量2012年降至37.4%，而天然氣發(fā)電量則從2007年的21.6%上升至2012年30.3%。

　　節(jié)能、發(fā)展新能源和提高國內(nèi)油氣產(chǎn)量是美國實現(xiàn)能源獨立的三個主要手段。一方面，通過節(jié)能推動能源和石油消費增長趨緩;另一方面，通過發(fā)展新能源和開采頁巖氣等非常規(guī)油氣資源，提高能源自給能力。

　　未來美國新能源會繼續(xù)壯大。但整體而言，新能源發(fā)電脫離補貼還需要一段時間，如果包括電網(wǎng)成本，這個時間會更長。過去幾年間，新能源發(fā)電的度電成本的確發(fā)生了巨大變化，在美國部分地區(qū)光伏項目已能平價上網(wǎng)，而未來新能源依然存在很大的成本下降空間。

　　新能源與頁巖氣之間更多可能還是“互補”關(guān)系。新能源的利用方式主要是發(fā)電，但由于其資源特點，發(fā)電穩(wěn)定性較差，需要配備調(diào)峰電源——天然氣發(fā)電機組啟動迅速、機動靈活。天然氣與風(fēng)電、光伏發(fā)電相配合，也是分布式能源的一種有效便捷方式。它們組成的發(fā)電系統(tǒng)既能減少污染和二氧化碳排放，又具備足夠的穩(wěn)定性和靈活性。