中國作為人口大國且地域遼闊，鐵路運輸與水路、公路、航空和管道等運輸方式相比較，具有速度快、運量大、成本低、適應性強等優點。目前，我國內地的大宗貨物和長途貨物的運輸，主要依靠鐵路來承擔；鐵路每年完成的旅客和貨物周轉量，在各種交通運輸方式中占有很大的比重，在國民經濟中，鐵路有力地發揮著大動脈的作用。據統計，2016年1-11月，鐵路旅客發送量為256,863萬人，相比上年同期增長10.9%，“十二五”期間，我國的鐵路客運量的增速維持在10%左右；相比之下，鐵路貨運量近三年持續下降，國內鐵路大宗貨運市場低迷。2015年全國鐵路貨運總發送量為34億噸，相比2014年減少5億噸，但2016年前三季，受煤炭鋼鐵等大宗商品價格回升，中游制造業出現回暖，貨運量下降幅度有所減緩，2016年1-11月鐵路貨運量同比下降1.8%。

2009-2016.11鐵路客運量與貨運量統計情況

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自2004年出臺《中長期鐵路網規劃》以來，我國鐵路建設進入快速發展時期。2005年-2010年，我國鐵路運營里程年均復合增速為3.9%。雖然2011年由于鐵路動車事故導致我國鐵路建設速度放緩，但近幾年我國鐵路建設步伐重新加快。截至2016年年底，我國鐵路營業里程達12.40萬公里，其中高鐵運營里程占鐵路總里程的17.74%，在近幾年有了快速的提高。目前，中國已擁有僅次于美國的全球第二大鐵路網，和全球最大規模的高鐵鐵路網和快速鐵路線。根據發改委印發的《交通基礎設施重大工程建設三年行動計劃》，2016到2018年，我國繼續完善高速鐵路網路，提升中西部鐵路通達暢通水平，加快推進城市群城際鐵路建設，將在鐵路方面重點推進86個項目前期工作，新建改擴建線路約2萬公里，將涉及投資約2萬億。

2008-2016年中國鐵路營業里程

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