資料顯示，Velodyne成立于1983年，是一家位于加州硅谷的技術(shù)公司。Velodyne最早以音響業(yè)務(wù)起家，隨后業(yè)務(wù)拓展至激光雷達(dá)等領(lǐng)域。今年Velodyne將核心業(yè)務(wù)激光雷達(dá)部門剝離，成立新公司VelodyneLiDAR。該公司開發(fā)的LiDAR傳感器已經(jīng)成為行業(yè)標(biāo)配，被谷歌等涉及自動(dòng)駕駛的公司廣泛使用。

　　值得注意的是，目前的激光雷達(dá)價(jià)格非常昂貴，谷歌目前使用的激光傳感器單個(gè)定制成本在8萬美元左右。過高的門檻成為了無人車大規(guī)模量產(chǎn)和商業(yè)化的攔路虎。

　　之所以昂貴，是因?yàn)槟壳笆袌?chǎng)需求量不足、激光雷達(dá)遠(yuǎn)沒有達(dá)到大規(guī)模應(yīng)用導(dǎo)致。一組發(fā)射裝置、接收裝置以及其他材料的成本價(jià)格并不高，人工成本才是主要因素，Velodyne激光雷達(dá)的生產(chǎn)目前仍需要手工組裝和調(diào)教。

　　VelodyneLiDAR創(chuàng)始人及CEO David Hall認(rèn)為，未來這一局面將很快得以改善。百度和福特的投資將會(huì)加速降低生產(chǎn)成本，實(shí)現(xiàn)LiDAR傳感器的大規(guī)模生產(chǎn)，使其能夠廣泛應(yīng)用在全自動(dòng)駕駛汽車上。

　　此前，百度高級(jí)副總裁王勁曾透露，因百度選擇VelodyneLiDAR持續(xù)供貨，Velodyne64線激光雷達(dá)的供應(yīng)價(jià)格已經(jīng)從70萬減至50萬人民幣。VelodyneLiDAR相關(guān)負(fù)責(zé)人也表示，如果明年拿到一百萬訂單，64線激光雷達(dá)就立即可以給到五百美金的單價(jià)。換言之，價(jià)格將不再是最大制約因素。

　　對(duì)于Velodyne而言，接受百度投資意味著可快速打開中國市場(chǎng)。此前，VelodyneLiDAR總裁Michael Jellen曾透露進(jìn)軍中國市場(chǎng)的野心，希望和中國生產(chǎn)商進(jìn)行協(xié)商，保證批量生產(chǎn)。對(duì)于百度而言，這更是一筆寓意頗深的買賣。

　　百度自去年12月百度無人駕駛汽車成功完成路測(cè)后動(dòng)作頻頻，展現(xiàn)了在無人駕駛領(lǐng)域的野心。3月16日，百度首席科學(xué)家吳恩達(dá)在接受媒體采訪時(shí)透露，百度很快將在美國測(cè)試無人駕駛汽車，希望能在2018年最終推出商用車型；截至2016年4月底，百度自動(dòng)駕駛技術(shù)專利已申請(qǐng)近358項(xiàng)，包括無人車智能感知與控制、智能檢測(cè)與定位、高精地圖、語音和圖像處理、機(jī)器學(xué)習(xí)、無人車測(cè)試等國際領(lǐng)先技術(shù)。

　　無人車的核心在于人工智能和定位導(dǎo)航技術(shù)。百度無人車的核心 “百度汽車大腦”主要包括四大模塊(高精度地圖、感知、定位、智能決策與控制)，其中，百度自主采集和制作的高精度地圖記錄完整的三維道路信息，能在厘米級(jí)精度實(shí)現(xiàn)車輛定位，有很高的技術(shù)門檻。

　　Jellen也曾指出目前無人駕駛最大的瓶頸在于軟件，例如怎樣去實(shí)時(shí)做出判斷，做出現(xiàn)在默認(rèn)開車的一些功能，如直行、躲避障礙物等。而百度在高精度地圖和人工智能領(lǐng)域已深耕多年。此外，憑借激光雷達(dá)的支持，百度大力發(fā)展的地圖業(yè)務(wù)，尤其是高精地圖業(yè)務(wù)，也有望實(shí)現(xiàn)向主機(jī)廠打包供貨的新產(chǎn)品。

　　無人駕駛儼然已成全球的下一個(gè)風(fēng)口，也代表著出行市場(chǎng)的未來發(fā)展方向。百度投資VelodyneLiDAR，在無人駕駛領(lǐng)域又落下一枚重要棋子，同時(shí)也在推動(dòng)著無人駕駛向商業(yè)化進(jìn)一步邁進(jìn)。